Deux projets accompagnés par l’Incubateur Provence-Côte d’Azur sont montés mercredi 16 septembre à Paris sur le podium des Concours d’innovation de l’État : Somanity, initié par Mathieu Mérian, distingué au titre d’i-Lab, et Festlik, porté par Enrico Fiasché, retenu au titre d’i-PhD. Une nouvelle fois, l’incubateur a ainsi permis à des projets de deeptech azuréens d’être reconnus et de bénéficier d’un sérieux coup de pouce. Depuis le lancement de ces concours, il a accompagné 101 lauréats sur les 109 recensés sur son territoire. Un résultat de la mission de la structure azuréenne dans l’émergence de projets deeptech issus de la recherche publique.
Somanity : un projet i-Lab pour développer son exosquelette médical
Lauréate i-Lab, Somanity développe un exosquelette médical actif conçu pour restaurer de la verticalité, de la marche et de l’autonomie à des personnes présentant un handicap moteur léger à modéré, notamment à la suite d’une sclérose en plaques ou d’atteintes neurologiques. Le projet, lancé en 2021, est né de la situation personnelle d’un proche du fondateur. Jeune diplômé de SKEMA Business School mais entrepreneur déjà expérimenté dans la fabrication additive, Mathieu Merian ambitionne de diviser par dix le coût des exosquelettes médicaux traditionnels, tout en réduisant drastiquement leur poids grâce à une IA frugale et certifiable. Accompagnée de 2023 à 2025 par l’Incubateur Provence-Côte d’Azur en incubation puis via le label ESA BIC Sud France, et soutenue par le pôle SAFE et Bpifrance, Somanity a également été primée aux SophIA Awards. Son dernier prototype, Mark III, avait reçu un vif intérêt du public au World AI Cannes Festival en février 2026. L’entreprise vise le marché mondial des exosquelettes médicaux, en croissance annuelle de 30 % et estimé à 3 milliards d’euros en 2031. Le projet i-Lab lui permettra de faire un saut technologique dans l’adaptation au mouvement humain et la prévention des chutes, et de certifier son exosquelette médical.
Festlik : un système multi robot intelligent pour soutenir les agriculteurs
Lauréat i-PhD, Festlik est issu de l’équipe ACENTAURI du Centre Inria d’Université Côte d’Azur et accompagné par l’Inria Startup Studio. Porté par le roboticien Enrico Fiasché, diplômé du master européen EMARO+ et docteur Inria spécialisé dans la modélisation de systèmes multi-robots, le projet vise à développer un système robotique combinant drones et robots terrestres pour détecter précocement le stress des cultures. Le principe repose sur une coopération à deux échelles : le drone survole rapidement de larges parcelles pour repérer grâce à l’imagerie hyperspectrale les zones à risque, tandis que le robot terrestre va inspecter plus finement, plante par plante, les secteurs identifiés.
Des modèles d’intelligence artificielle croisent ensuite ces données pour quantifier le stress et permettre des interventions ciblées, limitant les pertes de rendement sur les cultures à haute valeur ajoutée. Une approche dont l’héritage technologique est directement lié aux travaux de thèse d’Enrico Fiasché sur la détection des maladies forestières.
Initiés en 1999 par le Ministère en charge de la Recherche et aujourd’hui financés par l’État via France 2030, les Concours d’innovation récompensent chercheurs et entrepreneurs portant des projets fortement innovants issus de la recherche française. Le concours i-PhD s’adresse aux doctorants et jeunes docteurs souhaitant se lancer dans la création de start-up et vient soutenir leurs meilleurs travaux de recherche, en amont du parcours entrepreneurial. Le concours i-Lab, plus avancé, valorise ensuite les résultats de la recherche à travers la création d’entreprises de technologies innovantes, en accompagnant les meilleurs projets par une aide financière et un suivi dédié. Opérés par Bpifrance en collaboration avec l’Ademe, ces concours ont déjà récompensé 5 000 lauréats depuis leur création, dans des domaines variés.
