Vitesse d’exécution et patience stratégique : pourquoi les startups deeptech doivent apprendre à tenir les deux bouts
La startup est associée à la vitesse. Dans l’univers numérique, le célèbre “launch fast and fail fast” s’est imposé comme une forme de mantra. Pourtant, dans l’écosystème DeepTech, cette logique rencontre très vite une autre réalité : celle du temps long. Car si la rapidité d’exécution reste indispensable, les innovations issues de la recherche, elles, nécessitent souvent des années de maturation, d’ajustements et parfois de réinventions successives avant de trouver leur véritable marché.
Les entrepreneurs DeepTech vivent ainsi une tension permanente entre l’urgence économique et le temps nécessaire à la construction d’une stratégie solide. Même lorsqu’ils avancent rapidement, il faut souvent plusieurs années pour identifier le bon positionnement. Un premier paradoxe. Les trajectoires de startups, même rapides comme Legapass, passée du coffre-fort numérique grand public vers Viginot destiné aux notaires, illustrent cette nécessité d’adaptation. Idem pour Somanity, d’une vision centrée sur l’exosquelette IA de marche à une expertise des usages des exosquelettes dans les métiers et le handicap. Ou encore pour Cintoo, dont la technologie de maillages texturés destinée les jeux vidéo et la culture a trouvé sa croissance en basculant vers les nuages de points dans l’industrie et l’immobilier.
Un second paradoxe apparaît ensuite : celui du temps nécessaire à la création d’impact réel. Construire une innovation de rupture, au-delà du développement technologique, implique aussi de transformer des usages et parfois des marchés entiers. Là encore, le temps joue un rôle essentiel. Cintoo n’a atteint son rythme de qu’une douzaine d’années après sa création, en accompagnant progressivement les industriels dans la valorisation de leurs masses de données 3D. Instant System, onze ans après sa création, guide aujourd’hui plus de 20 millions d’utilisateurs dans leurs déplacements.
Ce constat vaut également pour les nouvelles générations de projets incubés. Derrière chaque startup émergente, il y a désormais de plus en plus souvent des années d’expérience accumulées par les fondateurs eux-mêmes : expérience scientifique, industrielle, entrepreneuriale ou terrain. L’accompagnement de l’incubateur mobilise pour ces porteurs le temps long de l’expérience via des méthodes, des experts, des partenaires, des anciens entrepreneurs et l’équipe pour traverser ces phases d’incertitude où tout semble avancer trop lentement alors que tout se construit en profondeur.
C’est aussi le sens de notre série consacrée aux 25 ans de la Loi sur l’Innovation. En regardant dans le rétroviseur, les plus belles trajectoires entrepreneuriales sont faites de pivots, de rencontres et de patience. C’est aussi le temps long qui compte pour les membres de l’incubateur. Leur adhésion trouve sa pertinence dans ces belles réussites issues de leurs labos, qui développent leurs impacts dans le long terme. Dans la DeepTech plus qu’ailleurs, l’innovation ne se mesure pas seulement à la vitesse de départ, mais à la capacité à construire, dans la durée, des entreprises qui transforment réellement notre société.
