De la recherche à la création d’entreprises innovantes, ils ont franchi le pas. Le 25ème anniversaire de la loi de l’innovation, fêté en fin d’année dernière à Inria Sophia par l’Incubateur Provence Côte d’Azur, a donné l’occasion d’une grande revue de quelques belles deeptech lancées par des chercheurs azuréens passés du labo aux fourneaux. L’exemple de Jean-Marc Rallo, fondateur de Preventeo.
Photo Mines Paris PSL : Jean-Marc Rallo et Franck Guarnieri lors du 20e anniversaire du partenariat recherche Mines Paris PSL-Preventeo.
Dans la foulée d’un concours d’innovation
Modeste, Jean-Marc Rallo ne se présente pas comme un chercheur. Mais c’est avec les laboratoires de recherche publique, ici ceux de Mines Paris PSL, que le fondateur de Preventeo a pu, après avoir été lauréat d’un concours d’innovation en 2002, mener une superbe aventure entrepreneuriale dans le domaine de la prévention des risques en entreprise.
“Mon parcours ? Une école de commerce, Kedge, puis dix ans d’industrie au sein de l’entreprise Rhône Poulenc où j’ai découvert le marché de la gestion des risques” explique Jean-Marc Rallo. “Un concours de création d’entreprise a été le déclencheur. J’ai soumis à un jury l’idée d’un système expert permettant d’identifier les risques pour déterminer les bonnes pratiques et les bons équipements individuels à mettre en place pour chaque poste.”
Un passage déterminant par l’Incubateur PACA Est (maintenant Incubateur Provence-Côte d’Azur)
“En tant que lauréat, une subvention (4.500 €) était accordée et il était demandé de s’adosser à un laboratoire de la recherche publique. Cela était également nécessaire pour mon entrée en incubation en 2003. J’ai choisi Mines Paris PSL à Sophia Antipolis où des chercheurs travaillaient sur des sujets qui pouvaient entrer en synergie avec mon projet et où j’ai rencontré Franck Guarnieri qui engageait des recherches sur l’apport de l’IA à la prévention des risques et à la gestion des crises.”
“Mon passage à l’incubateur PACA Est a permis notamment d’élaborer un prototype logiciel et d’investir dans une étude de marché. Les rencontres avec une vingtaine de grandes entreprises industrielles (Air France, Schneider, Thales….) ont alors montré que le besoin n’était pas tant dans les équipements individuels, mais qu’il tenait surtout dans une meilleure compréhension des réglementations. D’où une direction prise vers le côté LegalTech.”
La loi de l’innovation a aidé au financement du démarrage
La loi de l’innovation a permis d’engager ensuite un partenariat original entre l’école et Preventeo. “La loi m’a aussi particulièrement aidé pour financer le démarrage”, se rappelle Jean-Marc Rallo. “Pour encourager l’innovation, l’Etat a accordé une subvention (45.000 €), une avance sur fonds (35.000 €) et l’école a abondé (45.000€). Ce qui m’a permis de quitter l’entreprise, où j’avais continué à travailler, pour me consacrer entièrement au projet.”
“La commercialisation a été lancée en B2B avec Schneider comme premier client, puis Alcatel, Eurocopter….Notre progression a été ensuite régulière avec une croissance de chiffre d’affaires de 7 à 15% selon les années. Aujourd’hui nous comptons une cinquantaine de salariés (sans compter une dizaine de sous-traitants) pour un chiffre d’affaires de 7 M€.”
Un partenariat avec l’école des Mines qui court depuis plus de 20 ans
“Nous continuons à travailler avec l’école des Mines. Un partenariat qui court maintenant depuis plus de vingt ans. Nos produits sont constamment améliorés. Si les logiciels du début sont toujours là, nous les étoffons. Nous investissons chaque année en R&D 20% de notre chiffre d’affaires, essentiellement autour de l’IA. Nous travaillons avec le Machine Learning depuis 2015 pour l’extraction automatique des exigences réglementaires et jouons à fond de l’utilisation de ces algorithmes. Quant à l’IA générative, elle permet à la fois de réduire le temps de saisie, d’améliorer la qualité des analyses et de structurer encore plus la démarche.
D’autre part, depuis deux ans, nous travaillons à l’international à travers un partenariat avec la société ENHESA qui développe du contenu réglementaire. Cela nous permet d’accompagner nos clients sur leurs sites à l’international.” Une nouvelle étape stratégique pour Preventeo. Et une nouvelle confirmation du succès de la loi de l’innovation de 1998 : elle a ouvert la porte à une société qui emploie aujourd’hui une cinquantaine de personnes et a transformé significativement et durablement le monde de la prévention des risques en entreprise.
